¿Cuantos equipos del mundo pueden jactarse de haber enfrentado en tres oportunidades al Manchester United, dos de ellas en Old Trafford y no haber encajado un solo gol? El Villarreal puede enorgullecerse de eso, y esta tarde cosechó un nuevo empate a cero ante el último campeón de Europa y nada menos que en su feudo, superando con creces lo que supone el partido más complicado del grupo E.

Lejos de lo que el 0-0 hace pensar, ambos equipos brindaron un buen espectáculo para los más de 50.000 espectadores que colmaron el mítico estadio de Manchester para ver el estreno del campeón y el esperado regreso de Cristiano Ronaldo, que se produjo promediando el segundo tiempo.

El resultado final es producto de lo que Manchester no supo hacer, pero también de lo que Villarreal no le permitió, sobretodo en la segunda parte, cuando el equipo de Ferguson salió a quemar las naves y la férrea defensa castellonense soportó las estocadas.

Se destacaron en el equipo visitante las actuaciones de Diego López (que casi regala un gol al comienzo del partido y terminó cerrando su porteria con un excelente trabajo y una destacada parada ante Carlos Tevez), y de la defensa en conjunto, con Gonzalo Rodríguez y Diego Godín como abanderados. También vale mencionar el buen ingreso de Santi Cazorla, que fue el responsable de que su equipo tome las riendas del partido en un tramo del complemento.

El ingreso de Cristiano Ronaldo en el minuto 62 terminó de despertar al campeón de Moscú, la afición local olvidó los coqueteos de su ídolo con el Real Madrid y el portugués fue la inyección de moral que su equipo necesitaba, pero ya era tarde. Villarreal ya había hecho pie en Inglaterra y los diablos rojos no pudieron hacer en 25 minutos lo que no habían intentado antes.

Por su parte Real Madrid cumplió con el trámite que suponía su debut en el Bernabeu ante el ignoto BATE Borisov y venció por 2 a 0, merced al aporte de Sergio Ramos (11′) y Ruud Van Nistelrooy (57′).

Que el equipo de Bernd Schuster gane dejando ese sabor a poco ya tiene acostumbrados a los aficionados madridistas. Está claro que no es lo que dicta la rica historia del club merengue, pero a esta altura y con dos ligas en el bolsillo  producto de ésta filosofía (una de ellas made in Capello) nadie levanta la voz para intentar un reclamo.

El brillante pase de Guti para dejar a Sergio Ramos de cara al gol apenas comenzado el partido presagiaba una noche de ensueño, de esas que el Santiago Bernabeu conoce de largo, pero poco a poco el juego del equipo blanco se fue diluyendo, al punto que el BATE se animó a intentar un heroíco empate, que no fue tal por las buenas intervenciones de Casillas.

El complemento pareció dar a luz a un renovado Madrid, pero las buenas intenciones se quedaron en el gol de Van Nistelrooy y ni siquiera la expulsión de Anri Khagush pudo torcer la historia. Para el equipo de Schuster tres puntos son tres puntos y eso se consiguió, para mejorar aún queda mucho tiempo.

¿Ganó? Sí. ¿Gustó? No. Cuatro palabras son suficientes para graficar el debut de de Barcelona en el grupo C de la Champions League, con un triunfo por 3 a 1 ante Sporting Lisboa en el Camp Nou.

Los tres puntos le otorgan a Pep Guardiola el aire suficiente tras el flojo arranque en la Liga, claro que hablar de “aire” al quinto partido oficial de la temporada es señal de que algo anda mal, y sucede que este Barsa parece no haber solucionado algunos errores del pasado, más allá de que sería injusto no darle crédito por el triunfo.

A favor del equipo cuenta el ritmo que mantiene durante los 90 minutos, que no se cansa de insistir y que ajustando la definición, el partido se podría haber cerrado mucho antes, y hasta con goleada. Pero siendo apenas el debut, y ante un equipo tan tímido como el portugués, es preocupante la poca solvencia defensiva demostrada, que podría haber significado un empate, inmerecido, si, pero empate al fin.

Los goles del conjunto local fueron anotados por Rafael Marquez (20′), Samuel Eto’o (59′) y Xavi (88′), mientras que el descuento del Sporting estuvo a cargo de Tonel, que consiguió el transitorio 1-2 en el minuto 72 y tuvo en vilo a la afición culé casi hasta el final del partido.

Finalmente fue victoria, no de las soñadas ni mucho menos de las perfectas, pero victoria, algo que quizás empiece a darle a este Barcelona la confianza suficiente para demostrar que lo de la pretemporada no fue solo un espejismo.

Lo de Atlético Madrid ya es una grata sorpresa para el fútbol español. El equipo de Javier Aguirre se paseó por Eindhoven y aplastó al PSV con un 3 a 0 que va a quedar en la memoria de la afición “colchonera”, y que no es solo la confirmación de que éste equipo está muy lejos de aquel que cayó el fin de semana ante Valladolid, sino que también viene a anunciar que el Atlético no será fácil para nadie.

Y buena parte de los sueños rojiblancos se enfundan en el pequeño duende argentino que parece estar llamado a marcar una época en el equipo de Manzanares. 35 minutos le bastaron a Sergio Agüero para liquidar al PSV con dos certeras puntadas, el 1-0 a los 9 minutos tras un centro de Luis García y el 2-0 a los 35, luego de recibir un pase de Sinama, controlar en el área y con un zurdazo derrumbar la moral holandesa.

Otra de las virtudes de este Atlético modelo 2008/2009 es a solvencia con la que controla los partidos, sufre mucho menos que en épocas anteriores y transmite seguridad, eso es, el equipo de Aguirre transmite seguridad por primera vez desde que el mexicano tomo las riendas.

A los 9 minutos del complemento Maniche se llevó el premio al gran partido que se había echado y coronó un quite de Simao y una nueva asistencia de Luis García con el 3 a 0 final, definiendo con clase ante la salida del sueco Issakson.

El único punto negro en la noche mágica del Aleti fue la lesión de Diego Forlán. El uruguayo se exigió por un pase largo a la media hora de juego y sintió un tirón que lo obligó a dejar el campo de juego. En las próximas horas se sabrá el grado de la lesión.

De mantener este nivel, Europa deberá prepararse para contar con un nuevo animador en esta temporada, Atlético de Madrid tiene con que hacerlo, y solo el tiempo dirá hasta donde puede llegar.