Barcelona, y no solo Lionel Messi, para el que ya habrá un párrafo aparte. ¿Existe alguna fórmula para detener a este verdadero Dream Team catalán? Porque Josep Guardiola pide mesura y sus jugadores hablan el mismo idioma que el DT en los contactos con la prensa, pero a la hora de saltar al campo de juego derrochan confianza, les sobra fútbol y en una nueva exhibición de su potencial aplastaron sin piedad al Bayern Münich, que en el Camp Nou quedó reducido a la mínima expresión y se llevó a Alemania un 0-4 para la historia (el mismísimo Franz Beckenbauer la calificó como “la peor derrota en la historia del Bayern”).

El equipo blaugrana dejó practicamente sentenciada la historia ante el Bayern Münich. Cuando aún restan 90 minutos en tierras germanas y ante un equipo que viene de clasificar con un global de 12 a 1, a este Barcelona le sobra un partido y pocos se atreven a creer que no se clasificarán a las semifinales tras lo visto en el Camp Nou. 

Barcelona logró esa ventaja de 4-0 solo en los primeros 45 minutos, solo un tiempo le bastó a los españoles para hacer temblar a los germanos y hacerles sentir en carne propia lo que ellos mismos le habían propinado a Sporting Lisboa.

Lionel Messi en dos oportunidades, Thierry Henry y Samuel Eto’o fueron los autores de los goles, ante una defensa bávara (sin Lucio, Lahm y Van Buyten, todos fuera por lesión) que no terminaba de comprender cada gol antes de que llegue el siguiente.  Messi y Eto’o se repartieron asistencias mutuamente y en apenas 12 minutos Butt ya había ingresado a buscar el balón a su portería en dos oportunidades.

Expulsión de Guardiola de por medio, 25 minutos después el Barsa desató otra breve tormenta sobre la portería que tanto tiempo defendio Oliver Kahn, y como resultado el marcador pasó del 2-0 al  4-0, merced de un nuevo tanto de Messi (esta vez asistido por Henry) y uno del francés ex Mónaco y Arsenal.

En el complemento, Klinmann intentó que su equipo tome el protagonismo, pero el dominio del Barcelona fue tal que el mismo juego terminó replegando a los alemanes contra su propia valla, quizás concientes de que el papelón estaba muy cerca y de que su rival aprovechaba al ciento por ciento cada espacio.

Consecuencia de esto, jugadores como Frank Ribery o Luca Toni casi ni participaron del juego, que finalizó con el 4-0 de la primera mitad. El resultado no sólo trae para Pep la alegría lógica de un triunfo que lo deja a las puertas de semifinales, sino que duplica su significado porque el Barsa logró por primera vez desde la fase previa, mantener su portería a cero, algo fundamental en estas instancias y que trae cierta tranquilidad a el cuestionado Víctor Valdés, aunque el portero casi no haya entrado en acción.

Resta el partido de vuelta en el Allianz Arena, aunque resulta muy difícil que esta serie cambie el rumbo. Alguna vez realizó una proeza similar el Deportivo La Coruña enfrentando al Milan (en la temporada 2003/2004), pero la solidez y sobretodo el poder ofensivo del Barsa hacen creer que la vida de Bayern Münich y posiblemente el ciclo de Jurgen Klinsmann hayan finalizado en el Camp Nou.

FICHA DEL PARTIDO

BARCELONA (ESP) 4 - BAYERN MÜNICH (ALE) 0

Estadio: Camp Nou          Arbitro: Howard Webb (inglés)

Goles: 9 PT Lionel Messi (BRC)  -  12 PT Samuel Eto’o (BRC)  -  38 PT Lionel Messi (BRC)  -  43 PT Thierry Henry (BRC) 

REVANCHA

Martes 14 de Abril en el estadio Allianz Arena de Münich

El sueño de Villarreal, que quería cobrarse revancha de Arsenal tras ser eliminado por los ingleses en 2006 y al mismo tiempo volver a semifinales de Champions League, por segunda vez en dos participaciones en el máximo certamen, comenzó a complicarse en el mismísimo Madrigal, donde el equipo de Pellegrini no pudo pasar del empate 1-1 y deberá conseguir un gran resultado en Londres para no despedirse del torneo.

Con la baja ya conocida de Santi Cazorla, quién se perderá el resto de la temporada, la historia había comenzado bien para el submarino amarillo, que apenas diez minutos después del pitazo inicial se puso en ventaja merced de un impecable remate de Marcos Senna, que desde 25 metros venció a Manuel Almunia para abrir el marcador.

Aún con la ventaja mínima, el equipo español continuó dominando el partido, ante un Arsenal que solo inquietó la portería de Diego López con un débil remate del francés Samir Nasri, que el cancerbero local detuvo sin mayores problemas.

Apenas 27 minutos después de iniciado el encuentro, las acciones volvieron al área visitante. Lesionado tras un golpe con Giuseppe Rossi, Manuel Almunia debió dejarle su lugar a Lukasz Fabianski.

Las bajas en el equipo de Arsene Wenger no terminarían allí. Dos minutos antes del entretiempo, William Gallas se retiraría con una lesión que lo privará del resto de la temporada.

Tras la primera mitad, el equipo de Manuel Pellegrini parecía tener el partido donde quería. El rival diezmado y con un solo cambio por realizar, y la ventaja ya obtenida. Nada hacía preveer que las cosas podían complicarse. Para la segunda mitad, el entrenador chileno apostó a liquidar la serie y mandó al campo de juego a su compatriota Matías Fernández en reemplazo de Cani.

Contrario a lo esperado, el polaco Fabianski se erigió como una de las figuras y entre Ibagaza, Rossi y Llorente se encargaron de desperdiciar aquellas ocasiones en las que el portero no intervino.

Y como reza el dicho, los goles que no se marcan en un arco, se lamentan en el otro. A lso veinte minutos del complemento Cesc Fábregas lanzó un pase quirúrgico al área de Diego López y Emanuel Adebayor, con un movimiento perfecto, anotó de chilena el gol del empate.

El empate de Arsenal dejo tocado al Villarreal, y ese golpe pudo ser aprovechado por los londinenses, que a partir del 1-1 tuvieron las oportunidades más claras an los pies de Samir Nasri y Theo Walcott, que desperdiciaron ambas chances.

Diez minutos antes del final, fue el Villarreal quien volvió a intentarlo, pero el remate de Marcos Senna se fue por encima del arco de Fabianski y condenó el partido a un empate inamovible, que se festejó mucho en un Arsenal que definirá todo de local y que se sufrió de igual manera en un equipo amarillo que siente haber dejado pasar la gran oportunidad de vengarse de la eliminación de 2006.

¿Será nuevamente el equipo gunner el verdugó de Pellegrini y compañía? En octavos de final su equipo supo levantar un 1-1 de local, pero su rival fue Panathinaikos, muy distinto al Arsenal. En el Emirates Stadium de Londres sabremos la respuesta.

FICHA DEL PARTIDO

VILLARREAL (ESP) 1 - ARSENAL (ING) 1

Estadio: El Madrigal          Arbitro: Tom Hennig Obrevo (noruego)

Goles: 10 PT Marcos Senna (V)  -  21 ST Emanuel Adebayor (A) 

REVANCHA

Miercoles 15 de Abril en el estadio Emirates de Londres

Como cada vez que la UEFA debe sortear los cruces de la Champions League, el lugar elegido fue su sede en Nyon, Suiza, donde Manchester United, Chelsea, Barcelona, Liverpool, Arsenal, Porto, Bayern Münich y Villarreal esperaban con ansias a su rival, a ese obstáculo directo en el camino rumbo a la final de Roma.

Comenzando por los equipos españoles, se podrìa reducir la suerte en dos palabras: Partidazo y Revancha. Barcelona se medirá ante el encumbrado Bayern Münich alemán, que viene de pulverizar en octavos de final al Sporting de Lisboa con un global récord de 12 a 1. Si bien lo mejor era evitar a rivales como Manchester United, Liverpool o Chelsea, de seguro Pep Guardiola no este muy satisfecho con la idea de verse las caras ante el Bayern, un gigante del continente al que el Barsa nunca ha podido vencer en competiciones oficiales.

El historial (que refleja cuatro cruces en competiciones europeas) es claramente favorable al Bayern, que nunca perdió ante el Barsa, aunque el último choque tiene un sabor amargo para los bávaros, ya que se remonta a 2006, cuando por el Trofeo Gamper el entonces equipo de Frank Rijkaard le endosó un humillante 4-0 en el Camp Nou.

Otro inconveniente en el camino del equipo catalán será la localía, ya que abrirá el juego en el Camp Nou y deberá ir a por la clasificaciòn en el Allianz Arena. Aunque pensando en las últimas dos visitas oficiales del Bayern a Catalunya para enfrentar al Barsa (ambas triunfos germanos por 2-1) habría que ver que le conviene a este equipo. El último partido de Bayern Münich en el Camp Nou se remonta a la final de la Champions de 1999 donde perdiò una increíble final ante Manchester United.

Por el lado de Villarreal lo que se nombra es la revancha. En su única participación anterior en el certamen (2005/2006), el conjunto de Castellón fue la sorpresa de la temporada, al punto de avanzar hasta semifinales, donde justamente el Arsenal inglés puso freno a los sueños de un ’submarino’ que estuvo a 12 pasos de llevar la serie a los penaltis, pero el remate de Juan Román Riquelme no pudo con Jens Lehmann y aquella noche en el Madrigal, los ‘gunners’ avanzaron a la final de París (donde luego perderían ante el Barsa).

Exceptuando aquella eliminación, el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini tiene un buen registro ante equipos ingleses en Champions League. Se midiò al Manchester United en cuatro ocasiones y empato en las cuatro, eliminandolo de la zona de grupos en 2006. En ese mismo año, el Villarreal sorteó la fase previa eliminando al Everton.

A diferencia del anterioir choque entre Villarreal y Arsenal, el equipo del entrenador chileno jugará el encuentro de ida en el Madrigal y la revancha se llevará a cabo en el Emirates Stadium de londres.

Los otros dos partidos de cuartos de final serán también duelos con historia. Manchester United, el último campeón, se medirá ante Porto, el último equipo que logrò eliminarlo en Old Trafford, allí por 2004 y cuando Jose Mourinho aún dirigía al equipo portugués y comenzaba su camino hacia la final de Gelsenkirchen. Los lusos vienen de eliminar ajustadamente al Atlétio de Madrid, mientras que los dirigidos por Alex Ferguson se impuseron con autoridad sobre el Inter de Milán.

La llave restante la completarán dos equipos que se conocen más que un par de hermanos: Chelsea y Liverpool se eliminarán por cuarta vez en las últimas cinco temporadas. En 2005 Liverpool dejó atras al equipo por entonces de Mourinho para avanzar a la final que ganaría ante Milan en Estambul. En 2007 fue otra vez el equipo de Rafa Benítez el ganador, que avanzó a la final de Atenas, donde cayó a manos, justamente, de Milan. 2008 fue el turno de la revancha ‘blue’. Con Avram Grant en el banquillo, Chelsea logró por fin suparar el escollo ‘red’ y avanzó a la final de Moscú, donde caería a manos de otro compatriota, el Manchester United.

A diferencia de los anteriores choques, que ocurrieron siempre en semifinales, este se dará por primera vez en Cuartos de final.

Cuartos de final

                                                                                             IDA                VUELTA

Manchester Utd. (ING)    -  Porto (POR)                           7/4/2009          15/4/2009

Barcelona (ESP)              -   Bayern Münich (ALE)            8/4/2009          14/4/2009

Villarreal (ESP)                -   Arsenal (ING)                       7/4/2009          15/4/2009

Liverpool (ING)               -   Chelsea (ING)                       8/4/2009          14/4/2009

* Los equipos que aparecen a la izquierda, serán locales en el partido de ida. 

Mata, el Barcelona mata y no perdona. Cuando está en su día (en 8 de cada 10 ocasiones lo está) es capaz de encajarle 4 goles en un tiempo a cualquier equipo, incluso al Lyon y toda su parafernalia de hexacampeón francés. Es que este Barsa no respeta nada, y cuando muchos creen que se ha desinflado por dejar algunos puntos en el camino, se despierta y aplasta al Lyon con un lapidario 5-2 en el Camp Nou.

Si existió alguna posibilidad de que el equipo Culé no clasifique a cuartos de final, fue en la primera parte del partido en Gerland. Después de eso, tras perdonarle la vida a Messi y cia. casi nadie creía en el pase francés (algo lógico si se piensa que un equipo -cualquier equipo- tiene que ir al Camp Nou hoy día con la obligación de atacar).

Tras 25 minutos en lo que se vio poco juego, Barcelona liquidó la serie en 120 segundos. Thierry Henry (goleador en la ida) apareció como una ráfaga para culminar sendas asistencias de Rafa Márquez y Xavi. Ventaja de 2-0 y pie y medio en la siguiente fase.

A los 40 minutos de la parte inicial, el equipo de Guardiola lanzó un nuevo ataque napalm sobre la portería de Hugo Lloris y esta vez en 180 segundos el marcador saltó del 2-0 al 4-0, merced a las apariciones de Lionel Messi y Samuel Eto’o. La diferencia es que tras este golpe, Lyon atisbó una respuesta y de la cabeza de Jean Makoun descontó el marcador.

Al entretiempo la serie estaba sentenciada, y con olor a goleada histórica y humillación para Lyon. Pero el equipo de Gerland sacó algo de orgullo y plantó batalla apenas iniciado el complemento con un tanto de Juninho a pase de César Delgado.

El intento de Lyon quedó solo en eso. Los minutos corrieron y el conjunto español volvió a tomar el control de la pelota y se defendió con ella, manipulando su control y degastando a los franceses, haciendo el juego que mejor le sale, el de control.

Sobre el final, y tras una airada protesta, Juninho simbolizó la impotencia de su equipo y se fue expulsado por protestar. Justo antes de que Seydou Keita pusiera el broche al auténtico chorreo de la noche europea, a una nueva exhibición catalana para todo el continente, un nuevo argumento para creer que la tercera Champions blaugrana está cerca a pesar de quedar mucho camino por andar.     

FICHA DEL PARTIDO

BARCELONA (ESP) 5 - LYON (FRA) 2

Estadio: Camp Nou          Arbitro: Tom Henning Øvrebø (noruego)

Goles: 25 PT Thierry Henry (B)  -  27 PT Thierry Henry (B)  -  40 PT Lionel Messi (B)  -  43 PT Samuel Eto’o (B)  -  44 PT Jean Makoun (L)  -  4 ST Juninho Pernambucano (L)  -  50 ST Seydou Keita (B)    

RESULTADO GLOBAL

BARCELONA (ESP) 6 - LYON (FRA) 3

El andar del Atlético de Madrid se detuvo en Oporto. Los casi 4.000 corazones rojiblancos que viajaron al estadio Do Dragao recibieron un nuevo golpe (otro más y van…) con el 0-0 final ante Porto que sentenció la eliminación del equipo de Abel Resino de la Champions League.

La responsabilidad de la segunda eliminación española de los octavos de final (a diferencia de la de Real Madrid) no se puede encontrar en una amplia superioridad del vencedor, que la hubo poro no en tal medida, sino en la falta de decisión del Atlético a lo largo de los 90 minutos.

El equipo que saltó al campo en Portugal afrontaba quizás el partido más importante del Atlético en los últimos 12 años, y un solo remate de Luis Perea (lateral derecho) en todo el encuentro, es símbolo de lo poco que hizo el equipo ‘colchonero’ para avanzar a cuartos de final.

De arranque nomás, la decisión de relegar a Diego Forlán al banco de suplentes y darle una nueva oportunidad a Florent Sinama Pongolle condenó a Abel Resino, que repitió los viejos errores de Javier Aguirre, mil veces criticado por relegar a sus figuras en las grandes citas.

Tras el mencionado remate de Perea que fue contenido por Helton, todo fue de Porto. Una y otra vez los dirigidos por Jesualdo Ferreira cercaron la portería de Leonardo Franco, que en la primera mitad resolvió bien un gran remate de Fernando.

En la segunda mitad, Abel se decidió a sacar a Diego Forlán, pero fue demasiado tarde, ya que el Atlético ni se acerco al área lusa. De hecho el único protagonista rojiblanco volvió a ser Leo Franco, que respondio espectacularmente a un remate de Luis González.

Cerca del final, Lisandro López tuvo la más clara del partido. El verdugo del encuentro en el Vicente Calderón recibió la asistencia de Raúl Meireles y eludió a Leonardo Franco para definir con la portería vacía, pero su remate se fue al poste.

Con el asedio del Porto y la pasividad del Atlético, el partido se diluyó en un chato 0-0 que clasificó a los locales a cuartos de final. Por su parte, el elenco español, eliminado de Copa del Rey y muy lejos en la Liga (donde pelea por entrar a zona de Champions) recibió un fuerte golpe que puede condicionar negativamente el resto de la temporada.

FICHA DEL PARTIDO

PORTO (POR) 0 - ATLÉTICO DE MADRID (ESP) 0

Estadio: Do Dragao          Arbitro: Pieter Vink (holandés)

Goles: No hubo 

RESULTADO GLOBAL

PORTO (POR) 2 (x2) - ATLÉTICO DE MADRID (ESP) 2

(Los portugueses avanzaron por los 2 goles anotados como visitante)