El Barcelona de Josep Guardiola derrotó a Manchester United por 2 a 0 y se consagró, en Roma, como el campeón de Europa por tercera vez en su historia, tras los hitos conseguidos en Londres 1992 y París 2006. Los goles del equipo blaugrana fueron obra de Samuel Eto’o y Lionel Messi, en otra noche en la que Andrés Iniesta se llevó todos los halagos.

Como pocas veces sucede, la justicia campeonó al mejor equipo del certamen. En el Olímpico de Roma y ante 80.000 espectadores, Barcelona dio una nueva muestra de que es el mejor equipo del mundo, porque supo soportar el asedio inglés de los primeros minutos, porque controló el bloque ofensivo propuesto por Alex Ferguson y porque hasta tuvo esa cuota de suerte siempre necesaria cuando tras un rebote largo de Victor Valdés, Gerard Pique impidió la apertura del marcador para Manchester, algo que podría haber cambiado totalmente el desarrollo del juego.

Samuel Eto’o, el hombre gol de este Barsa, anotó el primer gol a los 10 minutos de juego, demostrando una vez más que es delantero de grandes citas, y anotando nuevamente en una final de Champions League, como ya lo hiciera en Francia cuando el equipo de Rijkaard se impuso por 2-1 a Arsenal.

Lionel Messi, probablemente el mejor jugador del mundo, amplió el marcador y sentenció la contienda a los 25 minutos del complemento, aprovechando un centro milimetrico de Xavi, que recibió el balón en la enésima subida de un Puyol determinante, incansable, que una vez más fue el corazón de Barcelona. El delantero argentino agregó el cabezazo a su repertorio y no con cualquier cabezazo, sino con una definición perfecta, bien lejos de un Van der Sar que no pudo hacer más que contemplar una nueva caída de su portería.

El Barsa lo hizo, logró derrotar a Manchester United en una final de copa europea, algo que ningún otro equipo había logrado en la historia, y de esta forma levantó su tercer título en la temporada, tras quedarse con la Copa del Rey, la Liga y ahora la Champions, el famoso trébol, ese que ningún otro equipo español había logrado en la historía, ese que es la envidia de todo Madrid, que hoy, al igual que el resto de Europa, se rinde a los pies del mejor de todos, el Fútbol Club Barcelona.   

FICHA DEL PARTIDO

BARCELONA (ESP) 2  -  MANCHESTER UNITED (ING) 0

Estadio: Olímpico de Roma          Arbitro: Massimo Busacca (suizo)

Goles: 10 PT Samuel Eto’o (B)  -  25 ST Lionel Messi (B)

No siempre a la gran final llegan los mejores, pero éste es el caso. Manchester United y Barcelona son los elegidos unanimemente por el mundo futbolístico como los dos mejores equipos de Europa. El último campeón y el equipo sensación, que se verán las caras este miércoles en el estadio Olímpico de Roma para dirimir quien es oficialmente él elegido.

Historia en Europa

Manchester United y Barcelona tienen un gran palmarés europeo. Algo más amplio el de los ingleses, que cuenta con tres títulos en Liga de Campeones (1968, 1999 y 2008) por sobre los dos del conjunto catalán (1992 y 2006).

Además, el conjunto de Old Trafford cuenta en sus vitrinas con la Copa Intercontinental (1999) y el Mundial de Clubes (2008), dos títulos que el Barsa nunca pudo obtener (cayó ante Sao Paulo e Internacional de Brasil).

El Barcelona cuenta a su favor a la hora de la Recopa, ya que obtuvo 4 (1979, 1982, 1989 y 1997) contra sólo una del United (1991). La otra competición que le sonríe al conjunto español es la Supercopa de Europa, donde se impuso en 2 oportunidades (1992 y 1997) ante una de los ingleses (1991).

 Ninguno de estos equipos ha logrado alzar la Copa UEFA, aunque el Barsa si supo quedarse con la Copa de Ferias (antecesora de la UEFA) en 1958, 1960 Y 1966.

Emparejamientos entre los finalistas

Barcelona y Manchester United se han medido sólo una vez disputando un título, y fue en 1991, en la ya extinta Recopa de Europa. En aquella ocasión, el equipo inglés dirigido por un joven Alex Ferguson se impuso por 2-1 a los cimientos del Dream Team de Johan Cruyff, que un año después levantaría la Copa de Europa. Los goles del United fueron obra de Mark Hughes, mientras que descontó para los blaugranas Ronald Koeman (el héroe de Londres en 1992 ante la Sampdoria).

Josep Guardiola, hoy tecnico del Barcelona, no jugó aquella final, pero si formó parte del plantel subcampeón, en lo que será registrado como su primer choque ante ‘Sir Alex’.

Además, esta será la tercera final de Liga de Campeones entre equipos españoles e Ingleses, y el conteo esta igualado en uno. En 1981 y en el Parque de los Principes de París, Liverpool derrotó a Real Madrid por 1 a 0 y alzó su tercera ‘orejona’, mientras que en 2006 y también en Paris (aunque esta vez en el Stade de France), Barcelona se impuso a Arsenal por 2 a 1.

El historial absoluto entre los dos contendientes, Manchester tiene una luz de ventaja sobre 9 enfrentamientos, con 3 triunfos contra 2 de los blaugranas y 4 igualdades. Aquí el detalle:

Recopa 1983/1984               //          Barcelona    2    -    Manchester U.   0

Recopa 1983/1984               //          Manchester U.   3   -  Barcelona       0 

Recopa 1990/1991               //          Manchester U.   1   -   Barcelona      0

Champions 1994/1995        //          Manchester U.   2   -   Barcelona       2

Champions 1994/1995        //          Barcelona      4    -    Manchester U.  0

Champions 1998/1999        //          Manchester U.    3   -  Barcelona       3

Champions 1998/1999        //          Barcelona     3    -    Manchester U.   3   

Champions 2007/2008       //          Barcelona     0    -   Manchester U.   0

Champions 2007/2008       //          Manchester U.   1   -  Barcelona        0    

El Balón de Oro

Dentro del gran duelo habrá otro duelo, y es el que medirá a los dos mejores jugadores del planeta en la actualidad: El argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo. Mientras que el luso se quedó con la distinción tras una temporada perfecta en 2008, el delantero rosarino aspira a tomar la posta en 2009, donde ya firma mejores números que su competidor, aunque sabe que la final terminará de definir la elección.

Messi registra 37 goles en 50 partidos jugados entre Liga, Copa y Champions, en lo que ha sido su mejor temporada desde el debut en 2004. Por su parte, Cristiano Ronaldo ya tiene 25 festejos en 50 partidos disputados.

Temporadas impecables

Tanto Barcelona como Manchester United atraviesan una temporada mágica. Ambos equipos son reconocidos ampliamente como los mejores equipos en sus respectivos países y sus títulos los avalan.

Apenas comenzado el año futbolístico (Julio de 2008), Manchester United se quedó con la Copa de La Liga, y venía de festejar en la F.A. Cup. Además, el equipo de Alex Ferguson ya se consagró tricampeón de la Premier League, alcanzando su 18° hito a nivel local, lo que lo erige como el más ganador junto a Liverpool.

Por su parte la ‘revolución’ en el Barcelona llegó de la mano de Pep Guardiola. Tras dos temporadas grises, opacadas aún más con los títulos de Real Madrid, la llegada del ex capitán al banquillo cambió la mentalidad y el juego de un equipo que aprendió a hablar de ‘Triple Corona’ o ‘Trébol’ apenas iniciada la temporada. De momento ese trébol tiene dos hojas, la Copa del Rey y La Liga, pero la más preciada se dirimirá este miércoles en el estadio Olímpico de Roma. 

Asi de simple. En su peor partido de la temporada, el Barcelona remató una sola vez a la portería de Chelsea y convirtió el gol que hizo justicia por tanto fútbol desplegado desde mitad de 2008. Andrés Iniesta selló el agónico 1-1 a los 48 minutos del complemento y el Barcelona de Josep Guardiola jugará la final de la Champions League en Roma, ante Manchester United y en la primera temporada del debutante entrenador.

Era la hora de la verdad, porque si bien es cierto que el titulo de liga española (que ya tiene asegurado en un 90%) nunca es despreciable, el gran objetivo de Barcelona y el sueño de sus aficionados está en Roma, y para poder pelear directamente por el, el súper equipo de Pep debía sortear su visita más brava en la Champions League viajando a Stamford Bridge, campo emblemático donde sepultó sus chances en 2005 y donde comenzó la remontada que lo llevó al título en París 2006.

El comienzo de la expedición a Londres no pudo haber sido peor. Apenas nueve minutos habían transcurrido del comienzo del partido cuando Michael Essien, con más vergüenza que real confianza tomó un rebote desde fuera del área y convirtió el gol más bonito e importante que jamás hubiese imaginado, haciendo esteril el salto de Víctor Valdés, que entre sorprendido e indefenso no pudo hacer más que ver como su valla caía por primera vez en las semifinales.

Lo que siguió al gol inglés no fue mejor. Un Barsa maniatado, por momentos tímido, no logró llevar peligro a la portería de Petr Cech, y a cambio tuvo que sudar para no recibir un nuevo golpe local, ya que los pelotazos de Frank Lampard para Nicolas Anelka y Didier Drogba comenzaban a transformarse en verdaderas amenazas para la continuidad del equipo catalán en la Champions.

Entre algunas intervenciones de Valdés, las irresolutas subidas de Dani Alves y fallos polémicos del noruego Tom Henning Ovrebo (cobró fuera del área una supuesta falta sobre Malouda que se produjo, en todo caso, un metro adentro) se fue la primera parte, con un Barcelona sedado que no encontraba soluciones en los pies de Iniesta y Xavi, y que veía como Lionel Messi se perdía entre camisetas azules, extrañando a un Samuel Eto’o que dijo presente de cuerpo, pero no de alma.

Para el comienzo del complemento y el desarollo del mismo, sorprendió la no inclusión de algún relevo por parte de Josep Guardiola. El jóven DT catalán revalidó la confianza en sus elegidos y les dio la posibilidad de resarcirse dejandoles en el campo de juego.

La segunda mitad prosiguió con la misma tónica que su antecesora. Barcelona con la posesión del balón, pero de una forma muy inofensiva, sin poder penetrar la muralla del equipo londinense, que esperaba agazapado en el fondo y lastimaba mucho en cada contraataque.

Apenas comenzado el complemento, Victor Valdés se quedó con la ocasión más clara del partido ante Didier Drogba, achicando a tiempo al delantero marfileño y ganandose la inmunidad por un largo tiempo. Porque como se lo criticó en algún momento, hoy es justo decir que  el portero catalán le dio a su equipo la última chance de vida, algo luego empañado por Iniesta y su definición.

Pero cuando las cosas parecían no poder empeorar para el conjunto culé, a los 21 minutos de la segunda parte empeoraron. Eric Abidal se llevó por delante a un Nicolas Anelka que se escapaba para quedar solo ante Valdés, y Henning Ovrebo le mostró la tarjeta roja.

Si con once le costaba, con diez pudo haber sido una catástrofe, pero acto seguido a la expulsión de Abidal, Guus Hiddink (DT local) pecó de cuidadoso y sacó a un golpeado Didier Drogba para dar ingreso a Juliano Belletti. Delantero por defensor cuando tenía al Barsa contra las cuerdas.

El repliegue de Chelsea le dio al Barsa una vida más, ya que con todas sus limitaciones a cuestas, el conjunto blaugrana monopolizaba la posesión del balón. A falta de cinco minutos para el final, Josep Guardiola realizó su primer cambio. A la cancha el jóven Bojan en reemplazo del defensivo Sergio Busquets.

Pero aún con la soga del tiempo alrededor del cuello, este Barsa se las arregló para salir con vida. En el enésimo centro de Dani Alves desde la derecha, y tras un despeje corto, el esférico cayó en las botas de Lionel Messi, y el argentino en vez de deleitar con alguno de sus recursos se disfrazó de Xavi y asistió a Andrés Iniesta, que con un remate que ya entró a la galería de los grandes momentos en los 110 años del club catalán, empató el partido a los 48 minutos de la segunda parte. La locura se apoderó de los casi 5.000 catalanes que viajaron hasta Londres y de los millones que se quedaron en España. Barcelona estaba en la final, el último campeón espera en Roma.

No quedaba mucho más. En el último minuto adicionado por Henning Ovrebo, quedó tiempo para la desesperada arremetida inglesa, que finalizó con un monumental “manotazo” de Eto’o en su área, que fue obviado por el juez noruego y devino en la airosa protesta de todo Chelsea.

Queda la sensación de que se hizo justicia. El equipo que mejor fútbol jugó en toda la temporada estará presente en la final. Aún jugando su peor partido, el Barsa recibió un guiño del destino, un empujoncito de la suerte que lo depositó en Roma. Allí las cosas serán diferentes, y tendrá que valerse de sus mejores armas para derrotar a un Manchester United que acaba de renacer y no entregará su corona facilmente.

FICHA DEL PARTIDO

CHELSEA (ING) 1 - BARCELONA (ESP) 1

Estadio: Stamford Bridge          Arbitro: Tom Henning Ovrebo (noruego)

Goles: 9 PT Michael Essien (C)  -  48 ST Andrés Iniesta (B)

RESULTADO GLOBAL

BARCELONA (ESP) 1 (x2) - CHELSEA (ING) 1

(Los españoles avanzaron por el gol anotado como visitante)

No fue un trámite como algunos esperaban, pero tampoco se transformó en un infierno como tantos otros presagiaban. Barcelona se presentó en el Allianz Arena y rescató un empate 1 a 1 que lo clasificó a las semifinales de la Champions League por tercera vez en las últimas cuatro temporadas. Allí, lo espera Chelsea.

Antes del viaje a Alemania, Josep Guardiola recurrió al baúl de los recuerdos y trajó como ejemplo su experiencia en Kaiserslautern, donde su el Barsa de Cruyff sufrió ante los locales en el camino hacia Wembley. El mensaje del DT era claro, no creerse clasificados antes de tiempo. Y sus jugadores tomaron la palabra y realizaron un gran primer tiempo, en el que solo Luca Toni trajo real peligro al arco de Victor Valdés, pero el remate del italiano (previa asistencia de Van Bommel) se fue junto al poste.

Aquella jugada, y un remate de Frank Ribery desde afuera del área, fueron los principales acercamientos del equipo alemán al arco español, donde Valdés se acercaba de a poco a su propio récord de imbatibilidad. Enfrente, un remate de Dani Alves que salió lejos de la portería de Butt fue el único acercamiento de un Barcelona que no tenía como principal objetivo anotar.

Obligado por su público y por la propia lógica que lo empujaba a buscar el partido, Bayern Münich golpeó apenas iniciada la segunda mitad. Así fue que al minuto de juego, Ze Roberto asistió en profundidad a Frank Ribery y el galo quedó de cara a portería, donde fintó ante Valdés y abrió el marcador.

El gol del francés significó el adiós al sueño de Valdés. El portero sumó 539 minutos sin encajar un tanto (Almería, Málaga, Valladolid, Bayern -ida- y Recreativo) y quedó a solo 3 minutos de su anterior marca, que había ascendido a los 542 en 2006.

Tras el gol, el equipo de Jurgen Klinsmann dejó de intimidar la portería blaugrana y el Barcelona realizó su mejor juego. Sendos intentos de Lionel Messi y Samuel Eto’o adormecieron el ímpetu de los bávaros y dieron paso a la tranquilidad para Josep Guardiola.

Era el momento de sentenciar la serie y el Barsa no falló. Una conexión al ‘estilo Pep’ entre Seydou Keita, Iniesta, Eto’o y Messi finalizó con un remate del Malí desde la puerta del área que significó el 1-1 final y el cerrojo para una serie que se inclinó para los españoles en los primeros 45 minutos del partido de ida.

La clasificación a semifinales, donde se verá las caras ante Chelsea al igual que en 2005, 2006 y 2007 (aunque ya sin Mourinho), arrojó algunos datos para la historia. El Barcelona logró superar una serie de Champions definiendo fuera de casa por primera vez desde 1992 (cuando aún era la vieja Copa de Europa). En aquella ocasión el Dream Team de Johan Cruyff eliminó a Kaiserslautern, también en Alemania.

Además, el conjunto Catalán accedió a su onceava semifinal de Champions League, algo que se hizo habitual en los últimos años, donde llegó al escalón previo a la final en tres de sus cuatro presentaciones.

Un paso más. El equipo de Guardiola sigue firme en su camino a la triple corona. Ya está en la final de la Copa del Rey, donde enfrentará al Bilbao en Valencia, es líder en la Liga española, donde aventaja por seis puntos al Madrid y ahora se clasificó en Champions, ganandose un lugar entre los cuatro mejores equipos de Europa. 

FICHA DEL PARTIDO

BAYERN MÜNICH (ALE) 1 - BARCELONA (ESP) 1 

Estadio: Allianz Arena          Arbitro: Roberto Rosetti (italiano)

Goles: 1 ST Frank Ribery (BM)  -  28 ST Seydou Keita (BCN) 

RESULTADO GLOBAL

BARCELONA (ESP) 5 - BAYERN MÜNICH (ALE) 1

Barcelona, y no solo Lionel Messi, para el que ya habrá un párrafo aparte. ¿Existe alguna fórmula para detener a este verdadero Dream Team catalán? Porque Josep Guardiola pide mesura y sus jugadores hablan el mismo idioma que el DT en los contactos con la prensa, pero a la hora de saltar al campo de juego derrochan confianza, les sobra fútbol y en una nueva exhibición de su potencial aplastaron sin piedad al Bayern Münich, que en el Camp Nou quedó reducido a la mínima expresión y se llevó a Alemania un 0-4 para la historia (el mismísimo Franz Beckenbauer la calificó como “la peor derrota en la historia del Bayern”).

El equipo blaugrana dejó practicamente sentenciada la historia ante el Bayern Münich. Cuando aún restan 90 minutos en tierras germanas y ante un equipo que viene de clasificar con un global de 12 a 1, a este Barcelona le sobra un partido y pocos se atreven a creer que no se clasificarán a las semifinales tras lo visto en el Camp Nou. 

Barcelona logró esa ventaja de 4-0 solo en los primeros 45 minutos, solo un tiempo le bastó a los españoles para hacer temblar a los germanos y hacerles sentir en carne propia lo que ellos mismos le habían propinado a Sporting Lisboa.

Lionel Messi en dos oportunidades, Thierry Henry y Samuel Eto’o fueron los autores de los goles, ante una defensa bávara (sin Lucio, Lahm y Van Buyten, todos fuera por lesión) que no terminaba de comprender cada gol antes de que llegue el siguiente.  Messi y Eto’o se repartieron asistencias mutuamente y en apenas 12 minutos Butt ya había ingresado a buscar el balón a su portería en dos oportunidades.

Expulsión de Guardiola de por medio, 25 minutos después el Barsa desató otra breve tormenta sobre la portería que tanto tiempo defendio Oliver Kahn, y como resultado el marcador pasó del 2-0 al  4-0, merced de un nuevo tanto de Messi (esta vez asistido por Henry) y uno del francés ex Mónaco y Arsenal.

En el complemento, Klinmann intentó que su equipo tome el protagonismo, pero el dominio del Barcelona fue tal que el mismo juego terminó replegando a los alemanes contra su propia valla, quizás concientes de que el papelón estaba muy cerca y de que su rival aprovechaba al ciento por ciento cada espacio.

Consecuencia de esto, jugadores como Frank Ribery o Luca Toni casi ni participaron del juego, que finalizó con el 4-0 de la primera mitad. El resultado no sólo trae para Pep la alegría lógica de un triunfo que lo deja a las puertas de semifinales, sino que duplica su significado porque el Barsa logró por primera vez desde la fase previa, mantener su portería a cero, algo fundamental en estas instancias y que trae cierta tranquilidad a el cuestionado Víctor Valdés, aunque el portero casi no haya entrado en acción.

Resta el partido de vuelta en el Allianz Arena, aunque resulta muy difícil que esta serie cambie el rumbo. Alguna vez realizó una proeza similar el Deportivo La Coruña enfrentando al Milan (en la temporada 2003/2004), pero la solidez y sobretodo el poder ofensivo del Barsa hacen creer que la vida de Bayern Münich y posiblemente el ciclo de Jurgen Klinsmann hayan finalizado en el Camp Nou.

FICHA DEL PARTIDO

BARCELONA (ESP) 4 - BAYERN MÜNICH (ALE) 0

Estadio: Camp Nou          Arbitro: Howard Webb (inglés)

Goles: 9 PT Lionel Messi (BRC)  -  12 PT Samuel Eto’o (BRC)  -  38 PT Lionel Messi (BRC)  -  43 PT Thierry Henry (BRC) 

REVANCHA

Martes 14 de Abril en el estadio Allianz Arena de Münich