El empate 1-1 que Barcelona se trajo desde Lyon puede ser observado desde más de una óptica: De cara al partido de vuelta el balance es positivo, un empate a cero en el Camp Nou dejará a los de Pep en cuartos de final y cualquier triunfo también. Viendo los primeros 25 minutos que se echó el equipo local el balance es más positivo aún, ya que un Barsa irreconocible fue superado en todos los rubros y la portería de Valdés pudo haber caído en más de una oportunidad, algo que no ocurrió solo por la impericia de Lyon en la última puntada.

Ahora, si la idea es mirar más allá de los cuartos de final, la lucecilla roja de alarma debe encenderse para los culés. Tras lo visto en los primeros 45 minutos en Sevilla ante el Betis y lo ocurrido en el derbi ante Espanyol, la primera mitad en Gerland ha sido la cara oculta del mega equipo de Guardiola, que no ofrece garantías defensivas y tiene una cuenta pendiente que viene desde la época de Rijkaard, y es el arco propio, con un Valdés que nunca (en los aproximadamente 5 años que lleva de titular) dio la talla para ocupar el puesto que ocupa.

El Lyon comenzó el partido como su zaguero brasileño Cris lo había anunciado, como una guerra. Y el objetivo de ahogar al Barsa dio resultado y su primer fruto a los 7 minutos de juego, cuando un tiro libre de Juninho (que luego Guardiola se encargó de sobredimensionar) se coló en la portería de un Víctor Valdés que no tuvo mejor idea que agacharse hasta caer de espaldas y con el balón en las redes.

Contrario a lo imaginable, el equipo Galo siguió insistiendo, conciente de que era el momento para aprovechar la incertidumbre blaugrana y golpear para causar un daño irreparable. Karim Benzemá quien tuvo en dos oportunidades la posibilidad de ampliar la ventaja, una definiendo apenas afuera ante la salida de Valdés y la otra con un fuerte remate que se estrelló en el poste. En medio de esto, Samuel Eto’o aprovechó para hacerse un lugar en el área y sacar uno de sus conocidos remates fatales, que acabó dando también en la madera.

Al entretiempo se fue el Barsa con la desventaja, aunque plasmando en el campo una buena posesión de balón aunque si profundidad. En la segunda parte la tónica del partido fue la misma, el Barsa con el dominio pero sin goles, de hecho el primer asalto a  la portería de Hugo Lloris llegó por medio de un lanzamiento de falta a cargo de Dani Alves. De juego asociado, muy poco.

Hasta que el destino le dio un guiño al Barcelona y tras un cabezazo de Piqué que fue salvado por Lloris, llegó un nuevo corner que peinó Rafa Márquez y empujó Thierry Henry ingresando por el segundo palo. Gol, y gol de visita, gol que tanto lastimaen esta instancia, más aún si tu partido de vuelta se disputa en el fortín que el Barsa se ha montado en el Camp Nou.   

Tras el empate poco más sucedió, el equipo de Guardiola mantuvo la posesión aunqe con menos profundidad e insistencia que cuando iba por detrás, y al Lyon comenzó a pasarle factura el esfuerzo realizado en la primera parte, algo que ya le sucedió en los octavos de final de la pasada temporada, cuando sometió al Manchester United y este le empató con gol de Tevez para eliminarlo luego en Old Trafford.

La suerte de este cruce con final abierto se decidirá en tierras catalanas el próximo 11 de marzo. De momento las posibilidades de ambos equipos están intactas, aunque el Barsa lleva las de ganar por definir en casa, aunque no debe pasar por alto el aviso que Lyon le dio en le comienzo del partido, ese que le demostró nuevamente que no es imbatible.

FICHA DEL PARTIDO

LYON (FRA) 1 - BARCELONA (ESP) 1

Estadio: Municipal de Gerland          Arbitro: Wolfgang Stark (alemán)

Goles: 7 PT Juninho Pernambucano (L)  -  22 ST Thierry Henry (B)

REVANCHA

Miércoles 11 de Marzo en el estadio Camp Nou de Barcelona

Más allá de que el rival no haya estado a la altura y de que no se jugaba por nada en especial, el Real Madrid derrotó al Zenit por 3 a 0 y por 90 minutos  pareció recuperar la memoria y convertirse una vez más en ese equipo que en el Santiago Bernabeu apabullaba a sus rivales y les hacía desear el final del partido.  

Sería ingenuo adjudicarle la responsabilidad de esta levantada a Juande Ramos, ya que ni el mejor de los entrenadores podría revertir una situación tal con solo un día de trabajo, pero si es positivo saber que este grupo de jugadores puede responder cuando alguien les toca el orgullo (en este caso Schuster, al afirmar que no podrían ganar en el Camp Nou).

Tan superior fue el Madrid, que los aficionados que se acercaron al Santiago Bernabeu se quedaron con las ganas de observar en vivo a quien posiblemente sea su próximo fichaje estrella: Andrei Arshavin, que casi no toco el balón y se perdió entre el dominio blanco.

Si bien es cierto que este Zenit está (desde el juego) muy lejos de aquel que se consagró campeón de la UEFA y de la Supercopa ante el Manchester United, la victoria local no deja de ser una buena noticia, con Raúl como estandarte y primer responsable de la goleada. El 7 blanco mostró todas sus facetas en una sola noche. Olfato goleador para aprovechar el error rival en el primer gol, pase milimétrico para dejar a Robben sólo con el arco en el segundo y definición típica del máximo goleador de la Champions League para alcanzar las 64 dianas en Europa en el tercer y definitivo gol.

¿Ahora sí se puede ganar en el Camp Nou? Sería demasiado apresurado afirmar eso y dejarse llevar por un solo partido, pero es cierto que en su bunker, Josep Guardiola se debe haber lamentado para sus adentros, porque el condenado a la horca parece haberse despertado y tiene planes de pelearle su suerte al verdugo blaugrana.

Queda por destacar, que pese a la proximidad del derbi ante Barcelona, Juande Ramos no guardó a ninguno de sus jugadores y repitió a los mismos diez jugadores de campo que habían jugado ante Sevilla (Dudek por Casillas fue el único cambio).

FICHA DEL PARTIDO

REAL MADRID (ESP) 3 - ZENIT (RUS) 0

Estadio: Santiago Bernabeu          Arbitro: Jonas Eriksson (sueco)

Goles: 24 PT Raúl González (RM)  -  4 ST Arjen Robben (RM)  -  11 ST Raúl González (RM) 

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POSICIONES FINALES - GRUPO H

JUVENTUS (ITA)                 12 PTS 

REAL MADRID (ESP)           12 PTS    

ZENIT (RUS)                       5 PTS  

BATE BORISOV (BLR)         3 PTS 

Clasificado, líder inamovible de grupo y a cuatro días del Derbi; Barcelona hizo la lógica, se guardó a todos sus habituales titulares y saltó al campo con un equipo alternativo, que en la previa era suficiente para no sufrir ante un débil Shakhtar Donetsk. Pero los 20.000 aficionados que se dieron cita en el Camp Nou (la media más baja de la temporada) vieron como el equipo Ucraniano conseguía un histórico 3-2 y se llevaba un lindo recuerdo de su visita a Catalunya.

El encuentro en sí, parecía una linda oportunidad para apreciar de que eran capaces los “relevos” del súper equipo de Pep, el marco se prestaba y el Shakthar aparecía en el horizonte como un partenaire ideal para que los Bojan, Hleb o Keita deleiten al público con una buena victoria, alto vuelo futbolístico y le demuestren a su DT que merecen algunos minutos más, pero con lo que nadie contaba era con la posibilidad de que las cosas se compliquen.

El equipo visitante se adelantó a la media hora de juego y le comunicó al público y al propio equipo culé que las cosas no serían como ellos esperaban, que lejos de sus deseos estaba el ser los convidados de piedra de una fiesta ajena. Con el correr del tiempo Barcelona tomó el protagonismo del encuentro, monopolizó el control de la pelota y arrinconó al Shakthar contra su arco, pero dejó una tarea pendiente: El gol.

Por su parte, la visita se encontró en su juego. Se replegó en campo propio y esperó agazapado la posibilidad de lastimar nuevamente, algo que sucedió en la segunda parte, con un nuevo gol de Gladkiy, que estaba llamado a ser la figura de la noche. La respuesta local llegó al minuto con un fuerte remate de Silvinho, que no dejó apagar la esperanza azulgrana.

Pero de tanto ir, Barcelona volvió a pecar en defensa y a 15 minutos del final un nuevo gol visitante selló las acciones, que no se iban a modificar pese a un nuevo descuento, esta vez a cargo de Busquets.

La derrota, que casi no es derrota (o que al menos no duele como tal), sólo repercutirá duramente en los jugadores que vistieron de blaugrana, porque saben que dejaron pasar una chance. Y el 2-3 llegó para poner fin a tres rachas: El Barcelona perdió su invicto en el Camp Nou desde la llegada de Josep Guardiola y cortó una seguidilla de 20 partidos sin conocer la derrota, mientras que el Shakthar Donetsk rompió el maleficio y festejó por primera vez en suelo español. 

FICHA DEL PARTIDO

BARCELONA (ESP) 2 - SHAKTHAR DONETSK (UCR) 3

Estadio: Camp Nou              Arbitro: Michael Riley (inglés)

Goles: 31 PT Olexandr Gladkiy (SD)  -  13 ST Olexandr Gladkiy (SD)  -  14 ST Sylvinho (B)  -  31 ST Fernandinho (SD) -  38 ST Sergio Busquets (B)

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POSICIONES FINALES - GRUPO C

BARCELONA (ESP)                      13 PTS

SPORTING LISBOA (POR)            12 PTS

SHAKHTAR DONETSK (UCR)         9 PTS

BASEL (SUI)                                1 PTS

Emociones. Eso fue lo que le faltó al partido entre Olympique Marsella y Atlético Madrid. El 0-0 final suena a muy poco en un partido con tanta previa (es cierto que la previa apuntaba más a los disturbios que a lo futbolístico, pero se esperaba que al menos tanto fuego cruzado derivara en un aceptable espectaculo, un choque de orgullos, de egos, algo… algo que nunca llegó). Lo cierto es que el empate tiene varios focos de analisis, pero los inocentes y tambien para los malpensados de siempre… 

De antemano Aguirre sabía que el suelo francés tenía poco que ofrecerle. El premio máximo para el conjunto colchonero era regresar a España con el liderazgo del grupo, algo que al DT mexicano no le quitaba el sueño, por eso preservó a Diego Forlan o Tomas Ujfalusi, por citar algunos ejemplos. La clasificación estaba asegurada y si algo preocupaba al club madrileño era la integridad de sus jugadores tras el denso clima que se vivió en los días previos.

El comienzo del partido mostró a un Olympique decidido a hecer valer su localía y a traducir toda esa antipatía hacia el Atlético en goles, pero el correr de los minutos no tuvo piedad con el equipo de Gerets y de a poco fue poniendo en evidencia porque había 8 puntos de diferencia entre ambos clubes.  La defensa marsellesa fue una invitación a lo largo del torneo y esta no iba a ser la excepción, por eso las apariciones de Agüero o Sinama empezaban a demostrar que detrás de una afición más fervorosa que de costumbre y un estadio intimidante, se escondía un equipo de mediocre para abajo, que para males ni siquiera pudo contar con su máxima figura (Mamadou Niang).

Así y todo, con fallas en ambos conjuntos, nadie fue capaz de dar la puntada inicial y la primera parte se fue con el marcador intacto. Las noticias que llegaban desde Holanda no eran las esperadas, Liverpool había revertido el marcador y Aguirre se la jugó mandando al campo a Forlán y Maniche.

Pero el remedio fue peor que la enfermedad, y la movida del DT visitante se transformó en asedió local, que sólo no prosperó gracias a Coupet, quien tuvo quizás su partido mas influyente desde que viste de rojiblanco y ahogó los intentos de Ben Arfa y compañía.

Pero las noticias vía Eindhoven no iban a terminar allí, y le darían al partido entre Marsella y Atlético un nuevo giro. Un tercer gol de Liverpool dejaba la cima del grupo muy lejos para los visitantes y la Copa UEFA muy cerca para los locales. Entonces todo el odio contenido se convirtió en pacto no asumido, y los 22 jugadores practicaron la “no agresión” hasta el pitazo final.

Fue 0-0, fue clasificación como 2º para el Atlético y continuidad en Europa para el Olympique. Como detalle quedan dos cosas para rescatar: Con el empate el conjunto español cedió la posibilidad de definir los octavos de final en el Vicente Calderón, y que pese a todo lo que se dijo el partido se disputó con normalidad y sin hechos de violencia que lamentar.

FICHA DEL PARTIDO

OLYMPIQUE MARSELLA (FRA) 0 - ATLÉTICO MADRID (ESP) 0

Estadio: Velodrome              Arbitro: Wolfgang Stark (alemán)

Goles: No hubo.

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POSICIONES FINALES - GRUPO D

LIVERPOOL (ING)                            14 PTS

ATLÉTICO MADRID (ESP)                 12 PTS

OLYMPIQUE MARSELLA (FRA)          4 PTS

PSV EINDHOVEN (HOL)                   3 PTS

Poco a poco este Barcelona empieza a hacer ruido en el resto de Europa, la clasificación a octavos a dos fechas del cierre del grupo y la victoria por 5 a 2 sobre el Sporting de Lisboa en el estadio José Alvalade no hizo más que confirmar que aplasta a sus contrincantes sin distinción de camiseta o competición, y que va generando en los rivales ese respeto que roza el miedo.

Claro que ese miedo genera en sus propios aficionados un nivel de ilusión que lleva a creer que la obtención de una tercer orejona no es imposible, y el hecho de que no asome otro “gran” equipo en Europa alimenta esta teoria: un Liverpool en baja gana con lo justo, Milan juega la UEFA, Inter cruza las fronteras y tiembla, mientras que Manchester United no termina de despertarse y Real Madrid se debate en una crisis de identidad, ¿quien se atreve a negarle al público culé que está ante una gran oportunidad?

Porque Messi, el pequeño Messi, se sale de su propio cuerpo de duende y toma dimensiones de gigante con el balón en su poder, juega, hace jugar y por si fuera poco anota, y cuando no anota realiza el 90% de la obra para que Henry le ponga el moño. Porque metros más atras y casi en silencio, Xavi se disfraza de titiretero y de la misma forma que maneja al mejor seleccionado del mundo hace jugar a su Barcelona, con la ayuda de su ladero incansable Andrés Iniesta. Porque la defensa comienza a estar a la altura, y Piqué demuestra que aún en ausencia de Puyol puede hacerse cargo de la última línea junto a Márquez.

Porque este Barcelona se sale. Y aún a riesgo e que estas líneas suenen a chiste dentro de unos meses, hay que reconocer que hoy por hoy no tiene contra. Sin dudas el derbi por la liga ante el Madrid va a servir como un parámetro importante para ver donde se encuentra el equipo (más allá de las limitaciones del elenco de Schuster, clásicos son clásicos). 

Claro que habrá tiempo para evaluar al equipo de Guardiola, tan cierto como que aún no ha ganado ni la Copa Catalunya, pero sería de necios no reconocer su buen funcionamiento, ese que hoy hace que Ferguson, Benítez, Schuster, Mourinho y companía anoten y subrayen en sus cuadernos la aparición de un rival a vencer. 

FICHA DEL PARTIDO

SPORTING LISBOA (POR) 2  -  BARCELONA (ESP) 5

Estadio: José Alvalade              Arbitro: Matteo Simone Trefoloni (italiano)

Goles: 14 PT Thierry Henry (B)  -  17 PT Gerard Piqué (B)  -  4 ST Lionel Messi (B)  -  20 ST Miguel Veloso (SL) -  21 ST Liedson (SL)  -  22 ST Marco Caneira, en contra (B)  -  28 ST Bojan Krkic (B)  

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POSICIONES - GRUPO C

BARCELONA (ESP)                    13 PTS

SPORTING LISBOA (POR)            9 PTS

SHAKHTAR DONETSK (UCR)         6 PTS

BASEL (SUI)                                1 PTS