El Atlético de Madrid se jugará su presencia en la máxima competición continental ante el Panathinaikos griego. El bombo fue en cierto modo benévolo para el Atlético de Madrid, que ha evitado a equipos como el Arsenal inglés, el Lyon francés e incluso el Stuttgart alemán, los menos deseados. La ida se disputará en Atenas el día 19 y la vuelta el 25 en el Vicente Calderón.

No obstante, el cuadro heleno, dirigido por el holandés Henk Ten Cate, es un bloque tradicionalmente correoso que, sin ir más lejos, la temporada pasada superó la fase de grupos de la Liga de Campeones al acabar primero por delante de Inter, Werder Bremen y Anorthosis. El cuadro de Abel Resino tendrá, además, la ventaja teórica de disputar el encuentro de vuelta en el estadio Vicente Calderón ante su público para unirse, ya en la definitiva Liga de Campeones, a Barcelona, Real Madrid y Sevilla.

El sorteo deparó, así mismo, un atractivo duelo británico Celtic-Arsenal, una eliminatoria siempre marcada por el morbo en la que el cuadro escocés intentará reverdecer antiguos laureles ante el conjunto de Arsene Wenger, semifinalista el pasado año.

El Lyon se presenta como favorito ante el Anderlecht belga, lo mismo que el Stuttgart contra el sorprendente Timisoara rumano, verdugo en la ronda precedente del Shakhtar Donetsk ucraniano, último campeón de la Copa de la UEFA, mientras que el Sporting de Lisboa, tras su milagroso pase ante el Twente holandés, se las verá con el Fiorentina italiano.

En la ‘Ruta de los campeones’, otro de los clásicos de los últimos años de la competición, el Olympiacos griego, se enfrentará al Sheriff moldavo; el ambicioso Salzburgo austriaco con el Maccabi Haifa israelí; y el Levski Sofía y el Debreceni defenderán el honor de las escuelas búlgara y húngara.

Los diez ganadores de esta última eliminatoria se incorporarán a la fase de grupos de la Liga de Campeones, cuyo sorteo tendrá lugar el próximo día 27 en Mónaco. Los perdedores pasarán automáticamente a la fase de grupos de la nueva Liga Europa junto con los ganadores de la cuarta ronda previa de esta competición.

Bayern elimina en el último minuto de la prórroga a un heroico Getafe, que jugó dos horas con 10 jugadores

El Getafe despertó de su sueño europeo tras un gol de Luca Toni en el último minuto de la prórroga. El tallo italiano rescató del pozo al Bayern sobre la bocina, igual que Ribéry en el último minuto del tiempo reglamentario. La eliminación ante el aristócrata alemán no resta mérito al conjunto de Michael Laudrup. Definitivamente, lo del Getafe no es normal. Cualquier explicación racional no basta para ensalzar el mérito de un equipo novato en Europa y que sólo lleva cuatro años en la élite del fútbol español.

Con todo en contra, con la lengua fuera y pese a tener que jugarse el pescuezo con diez jugadores desde el minuto cuatro, el equipo español arrimó contra las cuerdas al gran favorito al título, que se sobrepuso a los dos goles de renta, obra de Casquero y Braulio, que cosechó el conjunto madrileño. Al final, de poco sirvieron el trallazo desde fuera del área de Casquero rompió la . ern con un juego de artes malabares. El acierto de Ribéry a falta de un minuto para la conclusión del tiempo reglamentario sólo alargó el suspense. En la primera jugada de la prórroga, Casquero rompió la baraja con un trallazo desde fuera del área. Braulio deshizo el entuerto un minuto después a pase de Mario Cotelo.

La presencia del Getafe en las semifinales de la Copa de la UEFA, donde se las iba a ver con el Zenit de San Petersburgo, adquirió tintes homéricos. Tendrá un presupuesto menor, de apenas 25 millones de euros, lo justito para remendar su plantilla cada verano, pero no es un novicio. Salvo el cataclismo final, lo mismo le dio jugar dos horas con diez - De la Red vio la roja directa tras parar una de las acometidas de Klose-, que Ribéry le rompiera la nariz a David Cortés o que Uche se retirase a los 20 minutos lesionado. El Bayern le apretó la soga al cuello desde el primer segundo y ni por ésas las tuvo consigo. Sin nadie que mimase el balón, el líder de la Bundesliga casi se estampó en su visita al Coliséum tras un ejercicio vacuo de fuegos artificiales.
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