Decir Real Madrid a nivel europeo es decir el equipo más ganador de la historia de la Champions League. Es contar una y otra vez las nueve consagraciones continentales del equipo español y suponer que se habla de un constante animador del certamen. Pero esta semana, al igual que en los últimos cuatro años, el gigante blanco volvió a flaquear a la hora de dar la cara y cayó derrotado por 1 a 0 en el mismísimo Santiago Bernabeu y a manos del Liverpool inglés, que continúa alimentando el mito de bestia europea tras eliminar en las últimas temporadas a equipos de la talla de Milan, Juventus, Inter, Arsenal, Chelsea y Barcelona.  

Una vez más, y al igual que en las temporadas anteriores, Real Madrid fue vulnerado en su propia casa. Liverpool reeditó lo hecho años atrás por Arsenal (1-0 en 2006) y Roma (2-1 en 2008) y viaja al encuentro de vuelta con un gran porcentaje del pase a cuartos en el bolsillo.

 En el comienzo del partido, los locales salieron con la intención de hacerse respetar, pero el asedio del equipo de Juande Ramos fue facilmente controlado por los hombres de Rafael Benítez, que tuvieron en los pies del colchonero Fernando Torres la chance más clara de la primera parte (obviando el gol anulado a Gonzalo Higuaín por fuera de juego). También Benayoun y Xabi Alonso (éste último desde mitad de cancha) gozaron de  sus oportunidades, aunque nuevamente Casillas respondió con seguridad.

Tras el descanso, Ramos decidió que Guti saltara al campo, buscando el volumen de juego que Real Madrid no tuvo en la primera mitad, pero pese a las intenciones del DT, el encuentro continuó transitando por la senda del aburrimiento, sin chances claras (con Steven Gerrard, ícono del equipo de Anfield, recuperandose de una lesión y en la banca).

 A falta de 20 minutos para el cierre, los locales tuvieron su mejor chance en los pies de Arjen Robben, quién se inventó un fuerte remate que fue controlado a medias por Pepe Reina, cancerbero del equipo inglés. 

Hasta que minutos antes del cierre, llegó el golpe que nadie deseaba pero que muchos presentían en el Bernabeu: Centro de Fabio Aurelio y cabezazo de Yossi Benayoun, uno de los jugadores de menor estatura del Liverpool, para ahogar un año más la esperanza madridista y sellar el 0-1 con que terminaría el encuentro.

Es cierto que nada esta definido, pero Real Madrid esta otra vez al borde del abismo, y lo más preocupante es que parece haber perdido ese respeto que tan bien ganado tiene en Europa. Hoy son pocos los que creen en una remontada merengue, algo inimaginable años atrás, cuando el Madrid nunca era dado por muerto.

FICHA DEL PARTIDO

REAL MADRID (ESP) 0 - LIVERPOOL (ING) 1

Estadio: Santiago Bernabeu          Arbitro: Roberto Rosetti (italiano)

Gol: 37 ST Yossi Benayoun (L) 

REVANCHA

Martes 10 de Marzo en el estadio Anfield de Liverpool

El Real Madrid sigue siendo el club más rico del mundo, mientras que las instituciones inglesas se vieron afectadas por la desvalorización de la libra esterlina, según un sondeo anual publicado el jueves por la empresa Deloitte.

El Manchester United y el Barcelona se mantuvieron en el segundo y tercer lugar, respectivamente, en el último informe “Football Money League” sobre los 20 clubes más grandes del mundo de acuerdo a sus ingresos.

“Si el valor de cambio de la libra esterlina no se hubiera depreciado, habría nueve en vez de siete clubes ingleses entre los 20 mejores y el Manchester United habría encabezado el escalafón sobre el Real Madrid”, dijo Dan Jones, uno de los socios en el grupo de negocios deportivos de Deloitte.

El impacto de la actual crisis económica sobre los ingresos de los clubes no fue medido en el informe, que publica información recopilada en la temporada 2007-2008.

Pero según Deloitte, los principales clubes deberían ser capaces de mitigar los efectos de la crisis gracias a sus hinchas leales y contratos a largo plazo con patrocinadores y derechos de transmisión.

“La naturaleza única de la industria del fútbol permitirá que los principales clubes estén relativamente resistentes a la crisis económica”, manifestó Paul Rawnsley, director del grupo de negocios deportivos.

El Real Madrid, campeón de la Liga española, experimentó un aumento del cuatro por ciento en sus ingresos, con lo que sumó 366 millones de euros (473 millones de dólares).

El Manchester United, ganador de la Liga Premier inglesa y de la Liga de Campeones, registró un aumento del 21 por ciento de sus ingresos, con lo que suma 324,8 millones de euros (416,8 millones de dólares).

El ingreso total de los 20 clubes principales creció en seis por ciento a 3.900 millones de euros (5.004,8 millones de dólares) en el período 2007-08.

El escalafón fue dominado por clubes europeos, con los ingleses sumando un séptimo integrante respecto del período anterior, frente a cuatro de Alemania y de Italia y dos de Francia y de España.

El Fenerbahce se convirtió en el primer club turco en figurar en el escalafón desde su creación en 1996-97.

El Bayern Munich alemán, cuyos ingresos aumentaron después de que el club comprara la totalidad de su estadio, escaló tres posiciones hacia el cuarto lugar, alcanzando los puestos más altos por primera vez en cinco años. El Chelsea cayó un lugar y quedó quinto.

El Celtic, el Valencia y el Werder Bremen quedaron fuera de la lista.

El Manchester City quedó en la vigésima posición debido en gran parte al aumento de sus ingresos por transmisiones recibidos de la Liga Premier antes de la compra del club por parte de dueños en Abu Dhabi.

Vía: Reuters

Asi quedaron enfrentados los octavos de final de la Liga de Campeones. El sorteo se llevó a cabo esta tarde en Nyon, Suiza, en una de las sedes de la UEFA y arrojó suerte dispar para los equipos españoles. 

Siendo claros, el único perjudicado por el azar fue Real Madrid, que tendrá que verse las caras nada menos que ante el Liverpool de Rafa Benítez, con al aliciente de definir la serie en Anfield.

En cuanto al resto, sería aventurado afirmar que algún equipo tiene un choque “fácil”, sobretodo en esta instancia de Champions League, pero cuando es posible chocar con Chelsea, Roma, Manchester United o Inter, los rivales que les tocaron en suerte a Barcelona, Villarreal y Atlético de Madrid son algo más accesibles.

El equipo de Josep Guardiola, gran candidato a quedarse con el torneo, se enfrentará al Lyon y definirá la serie en el Camp Nou. Está claro que el equipo de Gerland es por lejos el mejor de Francia, pero que le cuesta demasiado imponerse en torneos internacionales.

Atlético de Madrid enfrentará al Porto, tricampeón de Portugal, pero que al igual que Lyon sufre demasiado al salir de su país. No será fácil, pero los de Javier Aguirre tienen las de ganar a pesar de definir la serie en el estadio Do Dragao.

Por último Villarreal, quizás el más beneficiado bajo la suerte del bolillero, se enfrentará al Panathinaikos de Grecia, que ya tiene como un cumplido el haber accedido hasta esta instancia y no debería presentar mayores dificultades a los dirigidos por Manuel Pellegrini. En está llave, la clasificación se definirá en Grecia. 

Octavos de final

GLOBAL                                                                              IDA                VUELTA

Atlético Madrid (ESP)     -  Porto (POR)                              24/02                11/03

Lyon (FRA)                    -  Barcelona (ESP)                        24/02                11/03

Arsenal (ING)                -  Roma (ITA)                               24/02                11/03

Inter (ITA)                     -  Manchester United (ING)         24/02                 11/03

Real Madrid (ESP)          -  Liverpool (ING)                        25/02                 10/03

Chelsea (ING)                -  Juventus (ITA)                         25/02                 10/03

Villarreal (ESP)                -  Panathinaikos (GRE)               25/02                 10/03

Sporting Lisboa (POR)    -  Bayern Münich (ALE)               25/02                 10/03  

Más allá de que el rival no haya estado a la altura y de que no se jugaba por nada en especial, el Real Madrid derrotó al Zenit por 3 a 0 y por 90 minutos  pareció recuperar la memoria y convertirse una vez más en ese equipo que en el Santiago Bernabeu apabullaba a sus rivales y les hacía desear el final del partido.  

Sería ingenuo adjudicarle la responsabilidad de esta levantada a Juande Ramos, ya que ni el mejor de los entrenadores podría revertir una situación tal con solo un día de trabajo, pero si es positivo saber que este grupo de jugadores puede responder cuando alguien les toca el orgullo (en este caso Schuster, al afirmar que no podrían ganar en el Camp Nou).

Tan superior fue el Madrid, que los aficionados que se acercaron al Santiago Bernabeu se quedaron con las ganas de observar en vivo a quien posiblemente sea su próximo fichaje estrella: Andrei Arshavin, que casi no toco el balón y se perdió entre el dominio blanco.

Si bien es cierto que este Zenit está (desde el juego) muy lejos de aquel que se consagró campeón de la UEFA y de la Supercopa ante el Manchester United, la victoria local no deja de ser una buena noticia, con Raúl como estandarte y primer responsable de la goleada. El 7 blanco mostró todas sus facetas en una sola noche. Olfato goleador para aprovechar el error rival en el primer gol, pase milimétrico para dejar a Robben sólo con el arco en el segundo y definición típica del máximo goleador de la Champions League para alcanzar las 64 dianas en Europa en el tercer y definitivo gol.

¿Ahora sí se puede ganar en el Camp Nou? Sería demasiado apresurado afirmar eso y dejarse llevar por un solo partido, pero es cierto que en su bunker, Josep Guardiola se debe haber lamentado para sus adentros, porque el condenado a la horca parece haberse despertado y tiene planes de pelearle su suerte al verdugo blaugrana.

Queda por destacar, que pese a la proximidad del derbi ante Barcelona, Juande Ramos no guardó a ninguno de sus jugadores y repitió a los mismos diez jugadores de campo que habían jugado ante Sevilla (Dudek por Casillas fue el único cambio).

FICHA DEL PARTIDO

REAL MADRID (ESP) 3 - ZENIT (RUS) 0

Estadio: Santiago Bernabeu          Arbitro: Jonas Eriksson (sueco)

Goles: 24 PT Raúl González (RM)  -  4 ST Arjen Robben (RM)  -  11 ST Raúl González (RM) 

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POSICIONES FINALES - GRUPO H

JUVENTUS (ITA)                 12 PTS 

REAL MADRID (ESP)           12 PTS    

ZENIT (RUS)                       5 PTS  

BATE BORISOV (BLR)         3 PTS 

Así es, sin mostrar nada de otro mundo, al igual que en sus anteriores cuatro presentaciones, Real Madrid derrotó al BATE Borisov por 1 a 0 en Belarus y se clasificó a los octavos de final de la Champions League como escolta de una Juventus que le arrebató los seis puntos casi sin despeinarse.

Sin intenciones de ser impiadosos con el conjunto blanco, lo demostrado hasta aquí por los de Schuster en la máxima competición de clubs europeos es cuanto menos vergonzosa al compararla con los años de gloria de la ’Casa Blanca’. Ver al Real Madrid, el club mas laureado del viejo continente aferrandose a un 1-0 con sus once jugadores en campo propio ante el más que humilde BATE, trae un dejo de nostalgia.

Pero para este Madrid modelo 2008/2009 las cosas son así. Poco importa que la decepcionante tarea del Zenit le haya ahorrado un dolor de cabeza (uno más) al cuestionado Schuster, menos aún el saber que en otras épocas estos partidos se saldaban con un mínimo de tres goles de ventaja, hoy el mensaje desde vestuarios es uno sólo: “el objetivo está cumplido”.

El gol de Raúl (otra vez Raúl y siempre Raúl) a los 7 minutos de juego le permitió al elenco español conseguir la ventaja deseada tan de prisa que la imágen del humilde equipo bielorruso peleando por el empate durante eternos 83 minutos hizo creer que el Madrid la pasó mal. Nada de esto, el BATE choca contr sus propias limitaciones, por eso tambien se cuestiona la pasividad del 9 veces campeón de Europa.

Queda para destacar el gol del 7 blanco, el primero en esta edición para el máximo anotador de la historia de la Champions, que de esta manera igualó a Filippo Inzaghi y achicó a sólo 6 goles la brecha que lo separa de Alfredo Di Stéfano (el argentino es el máximo anotador del club de Chamartín).  

Y sería injusto no resaltar la labor de Royston Drenthe. El holandés empieza a demostrar porqué lo trajeron a España con actuaciones como las de esta tarde, siendo sálida permanente y calzándose el traje de asistidor en el gol merengue. En contrapartida queda la tarea de Javier Saviola, quien parece ser el primer convencido de que su futuro no estará en Madrid.

FICHA DEL PARTIDO

BATE BORISOV (BLR) 0 - REAL MADRID (ESP) 1

Estadio: Dynamo Minsk          Arbitro: Terje Hauge (noruego)

Gol: 7 PT Raúl González (RM) 

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POSICIONES - GRUPO H

JUVENTUS (ITA)                 11 PTS 

REAL MADRID (ESP)           9 PTS    

ZENIT (RUS)                       5 PTS  

BATE BORISOV (BLR)         2 PTS