Pasan los años, pasan los torneos, cambian las figuas y también los entrenadores, comienzan ganando y terminan en goleada, comienzan perdiendo y lo revierten con fútbol, pasa en los Mundiales, en las Copas América, en eliminatorias y también en la Copa FIFA Confederaciones… Brasil siempre está. El elenco dirigido por Dunga revirtió un duro 0-2 ante los Estados Unidos y se quedó con el título venciendo por 3-2 en la final, lo que le permitió alcanzar su tercer halago en la historia de la competencia y transformarse (si, aquí también) en el más ganador desde su creación.

Si algo le faltaba a la ‘canarinha’ en un torneo en el que había brillado con pasajes de muy buen fútbol, era una demostración de carácter como la del último partido (sin dejar la elegancia de lado). Porque si Estados Unidos se lo puso difícil a España, a Brasil se lo hizo casi imposible. Con su táctica de desmotivar al rival frustrando una y otra vez sus ataques (con Howard a la cabeza) y anotando en las pocas situaciones de las que dispone, el equipo de Bob Bradley se fue al entretiempo con una ventaja de 2-0 y habiendo pateado a puerta en tres oportunidades.

Clint Dempsey, apenas comenzado el partido, abrió el marcador con un remate cruzado que cogió a contrapierna a Julio César, y Landon Donovan, con un contraataque de manual ante el enésimo ataque brasileño, firmó el segundo gol de los norteamericanos a los 25 minutos de juego, tras una corrida similar a la del segundo gol de Cristiano Ronaldo ante Arsenal en la Champions, más un enganche ante el primer defensa que le salió y una definición perfecta con zurda.

Tras el gol de Donovan, Brasil siguió manipulando la tenencia del balón, llegando hasta el área chica de Howard, pero chocando una y otra vez ante el meta y sus defensores. El partido era un monólogo de los sudamericanos, pero Estados Unidos ganaba, y por dos goles.

Pero el comienzo del segundo tiempo fue como un presagio. Tan solo 40 segundos se tomó Luis Fabiano para achicar diferencias. El delantero del Sevilla recibió de espaldas al arco y en un mismo movimiento venció la resistencia de Howard.

Lo que sucedió a partir de ese momento fue un aluvión amarillo. Brasil comenzó a flanquear la defensa norteamericana e inclusó empató el partido en una pelota que Howard sacó claramente de adentro del arco, pero el asistente, de floja labor, no convalidó el tanto.

El error del línea no hizo más que prolongar la agonía, ya que minutos más tarde Kaka’ hizo una de sus ya clásicas subidas por izquierda y sacó un centro mortal, Robinho estrelló su remate en el travesaño y Luis Fabiano se recibió de oportunista metiendo la cabeza para el 2-2.

Con el empate, y la ventaja psicológica en su poder, todo hacía pensar que a Brasil no se le podía escapar, y como suele suceder en estas ocasiones, Brasil se hizo gigante, echó en el campo de juego toda su historia y a Estados Unidos le pesó. Un corner lanzado por Elano desde la izquierda encontró a Lucio, que impuso su metro noventa en el área y definió el pleito con un cabezazo letal. Ventaja de 3-2 y nuevo título para Sudamérica.

Cuestionado Dunga por propios y extraños, esta actuación vuelve a poner a Brasil entre los máximos candidatos para 2010 (si es que alguna vez habían dejado de serlo) pero no debe conformar aún a nadie. En 2005 el equipo de Parreira arrasó en Alemania para fracasar rotundamente un año después. 

Con este título, Brasil alcanzó su tercera consagración a nivel Copa Confederaciones, tras los festejos en 1997 y 2005, erigiendose como el máximo ganador en la historia de la Copa, por delante de Francia (2).

Brasil fue tambien el equipo más goleador del torneo con 14 tantos, y tuvo en Luis Fabiano al máximo anotador del certámen (5 dianas).

LA FINAL

FICHA DEL PARTIDO

BRASIL 3 - ESTADOS UNIDOS 2

Estadio: Ellis Park                Árbitro: Martin Hansson (sueco)

Goles: 9 PT  Clint Dempsey (EU)  -  26 PT  Landon Donovan (EU)  -  1 ST  Luis Fabiano (B)  -  29 ST  Luis Fabiano (B)  -  39 ST  Lucio (B)

En el primer turno de la última jornada de la Copa FIFA Confederaciones, España se llevó un premio exagerado para lo hecho en el campo de juego y pequeñisimo en comparación a lo que el equipo de Vicente del Bosque había ido a buscar a Sudáfrica. Con un gol de Xabi Alonso en tiempo suplementario, el Campeón de Europa derrotó a los locales por 3 a 2 y se quedó con el tercer escalón del podio.

Con algunos suplentes tras haber quedado fuera de la pelea por el título, España sintió el golpe de la derrota ante Estados Unidos y se mostró muy lejos del nivel que lo hizo llegar a Sudáfrica como candidato. Entre la baja performance de los dirigidos por Vicente del Bosque y los casi nulos intentos del equipo local, la primera mitad se diluyó en una tónica aburrida, un partido sin ningun tipo de atractivo.

Para el comienzo de la segunda mitad las cosas no cambiaron mucho, España estuvo cerca de encontrarse con la apertura del marcador, con David Villa primero (gran intervención del portero Khune) y con el ingresado Dani Güiza después, que en primera instancia también sucumbió ante las manos del portero.

Pero cuando todo parecía estar inclinado para el equipo europeo, quien golpeó primero fue el local. Steven Pienaar llegó hasta el fondo y sacó un centro perfecto, casi milimétrico a los pies de Katlego Mphela, que en dos tiempos batió a Iker Casillas. Restaban veinte minutos para el final del partido y todo hacía pensar que otra vez la fortuna no le jugaría a favor a un equipo español que sin brillar, había hecho las cosas mejor que su adversario.

Esta última impresión se hizo aún mayor cuando a falta de tres minutos para el final el 0-1 seguía inamovible. Pero en ese instante entró en acción quien estaba destinado a llevarse consigo todos los laureles de la tarde: Dani Güiza. El delantero del Fenerbahce turco recibió un pase al borde del área y resolvió con clase ante un Khune que nada pudo hacer. Todo españa festejó, mientras Sudáfrica veía como, al igual que ante Brasil, el partido se le esfumaba en el fatídico minuto 87.

¿Que pensar entonces para los locales cuando apenas 60 segundos después de su primer golpe, Güiza sacó otro guantazo, casi de KO, para anotar el 2-1? El ex Mallorca recibió el balón en el vértice derecho del área grande y casi sin querer, con una definición que bien pudo ser un centro, colocó el esférico junto al segundo palo de Khune. Centro o remate al arco, Güiza se inventó un golazo, y en dos minutos España pasó de la desolación a la euforia.

Claro que en un encuentro tan cambiante las sorpresas no iban a cesar allí nomás. Mientras la organización se disponía a preparar las medallas de tercero para España, Katlego Mphela no quiso ser menos que Güiza y con un tiro libre a lo Cristiano Ronaldo se inventó uno de los goles más lindos de la Copa FIFA Confederaciones. Empate 2-2 y camino al tiempo suplementario.

Herido pero orgulloso, el equipo récord del torneo fue a por la victoria, sabido de que los penales eran una moneda de doble filo que bien podían emparajar el nivel de dos equipos pertenecientes a distinto rango. Y una falla del portero Khune (una de las figuras de la Copa) terminò siendo la condena. Tiro libre de Xabi Alonso al borde del área, el balón que cruza por delante todos sus pretendientes y sin desviarse en nadie se le cuela al portero. Ventaja de 3-2 que ya no se movería. Ventaja y tercer puesto para un equipo que había llegado persiguiendo otro objetivo.

La Copa FIFA Confederaciones quedará en el recuerdo de España con un sabor agridulce. Con el gusto de haberse convertido en el equipo que más triunfos hilvanó en la historia de los seleccionados (15), pero con la amargura de haber demostrado un costado débil, de no poder medirdse ante ninguna potencia, de haber sido desnudado por los Estados Unidos y abrir un foco de preocupación a sólo un año de la Copa del Mundo. Claro que esto último puede ser de provecho si se aprende de la derrota y se toma la caída como un golpe dado justo a tiempo.

FICHA DEL PARTIDO

SUDÁFRICA 2 - ESPAÑA 3

Estadio: Real Bafokeng                Árbitro: Mathew Breeze (australiano)

Goles: 28 ST  Katlego Mphela (S)  -  42 ST  Dani Güiza (E)  -  43 ST  Dani Güiza (E)  -  46 ST  Katlego Mphela (S)  -  1 STS  Xabi Alonso (E)

Brasil fue mejor en toda la fase de grupos, Brasil fue mejor a lo largo de todos los mundiales, Brasil fue mejor a lo largo de la historia del fútbol; Pero hubo una tarde en la que por 87 minutos, Sudáfrica estuvo a la altura, es una pena que los partidos duren 90, y que sobre el final Dani Alves haya privado a los locales del máximo hito futbolístico de su historia. Brasil y Sudáfrica brindaron un buen espectáculo por la semifinales de la Copa FIFA Confederaciones, en el que los sudamericanos avanzaron a la final con un resultado de 1-0. 

Cuando todos esperaban una goleada, y que Brasil regule el esfuerzo pensando en la final, Sudáfrica estuvo a punto de meter la cola. El representativo local sorprendió a propios y extraños y en algunos pasajes del partido se paseó con el balón ante la mirada de los pentacampeones del mundo, que veían sin creer como el pasaje se les comenzaba a complicar.

La primera parte sorprendió con un conjunto local comandado por Pienaar que logró poner en jaque a la portería de Julio César en varias oportunidades, como respuesta, un buen intento de Kaka’ que se marchó muy cerca del arco de Khune. Sudáfrica planeó el partido y eso puso en apuros a la ‘canarinha’, un equipo que cuenta quizás con el poder ofensivo más letal del mundo, pero que indiscutiblemente lastima mucho más saliendo rápido, casi de contraataque, y eso ante un rival que espera agazapado en su campo como Sudáfrica se hace difícil. Por eso no se puede decir que haya sido casualidad lo de esta tarde. 

Tras los primeros 45 minutos llegó lo más sorprendente. Cuando las piernas de los jugadores brasileños comenzaron a sentir el cansancio, las de los sudafricanos salieron a la segunda mitad como renovadas, y en varios pasajes de la segunda etapa el partido se pareció mucho a un baile de Sudáfrica sobre Brasil.

Fue en ese momento en que los Modise, Pienaar, Parker y companía pudieron hacer historia, pero pese al toque en mediocampo y al dominio ejercido sobre un atónito Brasil, faltó presición en los últimos metros, por eso la prorroga comenzó a aparecer en el horizonte como un buen premio al intento, al hacer frente a la potencia mas grande del mundo futbolístico, aunque de haber encontrado el gol en ese momento seguro hoy estaríamos hablando de otra cosa.

Cuando el partido corría por el andarivel del 0-0 y a solo 6 minutos del final, Dunga decidió mandar al campo a su carta ganadora, Dani Alves, el lateral multicampeón del Barsa que fue inexplicablemente suplente, y esos 6 minutos le bastaron a Alves para mostrar su valía.

El reloj de Busacca señalaba el 87, Brasil recibió una falta al filo del área, casi un penalti. Y hacia allí fue Dani Alves, con la confianza del que se sabe decisivo. Y vaya si lo fue, porque con un fuerte y colocado remate aprovechó la indecisión de Khune y estampó el 1-0 final, que sacó a Brasil de la duda, y que echó por tierra las ilusiones de ver a la ’canarinha’ ante España, al menos en una definición por el tercer puesto.  

En los tres minutos restantes, Santana sacó del campo de juego a tres de sus mejores hombres (Pienaar, Modise y Tshabalala) para que el público los ovacione, mientras Dani Alves firmaba otra gran jugada y dejaba a Luis Fabiano cara a cara con Khune, como para que Dunga despeje todas sus dudas y lo incluya en el definitorio encuentro ante Estados Unidos.

FICHA DEL PARTIDO

SUDÁFRICA 0  -  BRASIL  1

Estadio: Ellis Park                Árbitro: Massimo Busacca (suizo)

Gol: 42 ST  Daniel Alves (B)

Todo tiene un final, incluso las rachas que parecen eternas. España fue sorprendido por Estados Unidos, que lo derrotó por 2 a 0 y no sólo lo eliminó de la Copa FIFA Confederaciones, sino que también le cortó una racha de 35 partidos invicto, dejando a los europeos a sólo un encuentro de conseguir el récors absoluto de imbatibilidad.

Y aunque duela, el equipo norteamericano le aplicó una paliza táctica al de Vicente del Bosque. Bob Bradley dio en la tecla al reconocer que su secreto era anular a Xavi, y por allí habría que comenzar a explicar la eliminación de España. Estados Unidos logró contener al cerebro del Barsa y así el equipo europeo fue mucho menos peligroso.

Pero no solo de la marca vivió este triunfo estadounidense, porque en la primera media hora de juego los de Bob Bradley contaron con tres jugadas claras de gol, manejando los hilos del partido ante un España maniatado que no cogía del todo el andar del encuentro.

La apertura del marcador llegó al minuto 26, con una gran combinación ofensiva entre Charlie Davies y Clint Dempsey por derecha que desajustó la defensa roja. Mientras los centrales salieron a detener a Dempsey, este asistió a Jozy Altidore, que le ganó la posición a Joan Capdevilla y anotó ante una débil respuesta de Iker Casillas.

La desventaja pareció espabilar a España, que se acercó al arco de Tim Howard con David Villa,  pero no pudo lastimar. Contrario a lo que se esperaba, Estados Unidos no dejó de acercarse, y cerca del entretiempo Landon Donovan ejecutó un libre al área para Clint Dempsey, que sin marca y con todo para anotar, cabeceó desviado.

Para la segunda mitad, España salió desesperada a por la igualdad. Ya a los dos minutos David Villa tuvo la primera, pero no pudo vencer a Howard.

Algo más desprolijo que de costumbre, el toque español se hacía presente, y los pies de Villa eran otra vez los más peligrosos, incluso desde fuera del área. También intentaron en el segundo tiempo Xabi Alonso y hasta Sergio ramos, pero la defensa norteamericana actuaba como un frontón que todo lo devolvía.

Hasta que al minuto 28 del complemento, llegó el Waterloo de la furia. Benny Feilhaber se inventó una gran jugada, Landon Donovan centró al área y Sergio Ramos, que llegó primero al balón no tuvo mejor idea que pararlo en el área chica y levantar la cabeza. Cuando quiso reaccionar ya era tarde, Clint Dempsey se arrojó oportunamente y anotó el segundo gol.

Tras el 0-2, el partido se hizo cuesta arriba para España, que pese a tomar el total dominio del encuentro y a jugar exclusivamente en campo rival, no logró nunca llevar real peligro al arco de Howard.

Sorprende que pese a este dominio y a la casi nula participación ofensiva de su rival tras el segundo gol, Vicente del Bosque no haya recurrido a algún cambió totalmente ofensivo. El DT mandó al campo a Mata, es cierto, pero ante un equipo que no patea al arco dejó en el banquillo a Dani Güiza y Fernando Llorente (que ya le había pagado con gol ante Sudáfrica).

Pese a mantener el mediocampo, España no logró profundidad y dijo adiós. Un correcto equipo estadounidense le puso el freno al último campeón de Europa y no se puede decir que el resultado haya sido injusto, en todo caso hay que tomar las palabras de Xavi y “aprender de la derrota” para saber como reaccionar ante una situación similar en 2010, cuando regrese a estas tierras que hoy se bañan de decepción.

FICHA DEL PARTIDO

ESTADOS UNIDOS 2 - ESPAÑA 0

Estadio: Free State Stadium                Árbitro: Jorge Larrionda (uruguayo)

Goles: 26 PT  Jozy Altidore (EU)  -  28 ST  Clint Dempsey (EU)

El seleccionado español derrotó a su par de Sudáfrica por 2 a 0 y alcanzó las 15 victorias consecutivas, marcando así un nuevo récord mundial de triunfos en fila, dejando atrás a Brasil y Francia con 14. Además, el equipo otrora conducido por Luis Aragonés llegó a los 35 partidos sin derrotas e igualó el invicto de Brasil, pudiendo establecer una nueva marca si supera las semifinales.

Tras una primera parte para el olvido en que más de alguno habrá pensado en un posible arreglo entre ambos equipos para favorecer la clasificación de los locales (algo difícil de creer con la ambición de esta España que quiere quedar en la historia de todos los récords), la segunda mitad comenzó con toda la acción que le faltó a su predecesora, con la habilitación de Villa para Fàbregas y la torpe infracción de Mokoena sobre el volante del Arsenal. El árbitro chileno Pozo no lo dudó y señalo penalti.

Era la ocasión propicia, se haría cargo Villa y España se pondría en ventaja y camino a la marca mundial. Pero el destino no tenía los mismos planes, al menos no en ese minuto. El delantero de Valencia (de momento) remato bajo y fuerte, y hacia allí fue Itumeleng Khune para realizar una parada excelente. A Villa en primera instancia y a Carles Puyol tras el rebote.

Parecía que se haría cuesta arriba, pero sólo 50 segundos después, el delantero asturiano recibió en su casa (que es lo mismo que decir en el área) y tras un excelente control de pecho y casi en el mismo movimiento volvió a mandar el balón al mismo lugar que en el penalti, claro que esta vez nada pudo hacer Khune y, ahora sí, España tomó la ventaja.

Con el 1-0 en su poder, Vicente del Bosque guardó sus armas principales y mandó a descansar a Villa y Torres apenas conseguida la diferencia (decisión que molestó algo al ‘Guaje’ quien reconoció no estar pasando una de sus mejores semanas debido a los vaivenes de su transferencia), pero como nueva muestra de ese ángel que posee el ex DT de Real Madrid, y como si Villa le hubiese tocado con una varita al salir del campo, Fernando Llorente corrigió un defectuoso remate de Cesc tras libre de Xavi para anotar el 2-0 y terminar la contienda.

Tras aquella segunda estocada, los locales intentaron sin suerte ni mucho tino de la mano de Parker, pero Pepe Reina estuvo en su lugar y la valla roja no corrió peligro. El récord era ya un hecho, la clasificación desde hace unos días, y el puntaje ideal sin goles en contra, una realidad. Ahora será turno de las semifinales (¿ante Italia?), momento de seguir demostrando porque cada día más gente cree que este equipo español es actualmente el mejor del mundo.

Empate y adiós

En el otro partido que definía la suerte del grupo y especialmente de los locales, Irak tomó una cucharada de su propia medicina y armó las maletas rumbo a casa. El equipo de Bora Milutinovic no pasó del 0-0 ante Nueva Zelanda ni puso en riesgo la clasificación del anfitrión.

Para acceder a semifinales, el conjunto asiático necesitaba derrotar a Nueva Zelanda (la cenicienta del torneo) al menos por dos goles, lo que le supondría 4 puntos y un mejor registro goleador que Sudáfrica, pero Irak se encontró con que para sumar de a tres era necesario atacar, y que no sabía como hacerlo.

El conjunto dirigido por el mítico Milutinovic había presentado una muralla casi infranqueable a los organizadores y también a España, que lo derrotó por 1 a 0, pero a la hora de animarse a ir a buscar un triunfo, el equipo se dio cuenta de que no sabía como hacerlo. De esa manera se le pasaron los noventa minutos, controlando el balón ante un equipo neocelandés que esperaba pero nunca recibió el golpe.

Fue un 0-0 cantado, uno sin saber como (Irak) y otro que para confirmar que está a años luz del nivel medio del torneo terminó festejando el empate casí como una consagración (Nueva Zelanda).

FICHA DEL PARTIDO

SUDÁFRICA 0  -  ESPAÑA 2

Estadio: Free State Stadium                Árbitro: Pablo Pozo (chileno)

Goles: 6 ST  David Villa (E)  -  27 ST  Fernando Llorente (E)

POSICIONES - GRUPO A

                                                PTS         DG

ESPAÑA                                      9          +8

SUDÁFRICA                                4            0 

IRAK                                           2           -1

NUEVA ZELANDA                        1           -7 

OTRO RESULTADO

NUEVA ZELANDA       0 

IRAK                          0